L’île de Gunkanjima

Au sud du Japon se trouve une île vraiment insolite et unique en son genre. De son vrai nom Hashima, Gunkanjima lui a été attribuée après qu’elle ait subi des modifications qui l’ont défigurées à jamais et lui ont données une certaine ressemblance avec les cuirassés de guerre japonais. Ce terme signifie d’ailleurs “l’île navire de guerre”, ce qui donne l’ampleur des conséquences qu’a eu sur elle l’activité humaine. Très connue aujourd’hui comme un des meilleurs sites abandonnés du Japon, il fascine le touriste étranger. Nous vous proposons donc une petite visite de ce petit bout de terre situé au large de Nagasaki, passée du statut d’île sur-urbanisée pour les besoins de l’activité minière à île fantôme.

L’histoire minière de l’île de Gunkanjima au Japon

De la découverte à l’exploitation des ressources minières

L’histoire de Gunkanjima, située à moins de 20 kilomètres au sud de Nagasaki (Kyushu), commence en 1810 lorsqu’un gisement de houille, un combustible correspondant à une qualité de charbon, fut découvert. Les premiers à venir sur l’île ramassaient la roche carbonée à la main avant que, dans la deuxième partie du XIXème siècle (1867 marque le début de la modernisation du Japon), les besoins en combustibles se fassent essentiels. Des entreprises essayèrent de l’extraire sur place mais les conditions climatiques difficiles les empêchèrent de rester en service. Ce n’est alors qu’en 1890 que Mitsubishi Mining Company acheta l’île et commença à extraire la houille dans des mines sous-marines. Des constructions de digues et d’infrastructures furent alors effectuées, ce qui eut pour effet de tripler la surface de l’île.

L’urbanisation à outrance de l’île devenue une ville japonaise

Petit-à-petit, pour permettre aux employés des mines de rester sur place, une ville s’organisa. En 1916 fut construite sur l’île la première barre d’immeuble en béton armé du Japon, appelé “Numéro 30”, de sept étages (une autre innovation s’y produira plus tard avec le premier jardin sur toit du pays). Avec les besoins croissants en houille, une véritable urbanisation de l’île s’opéra, signifiant pour elle de nouvelles constructions pour les mineurs et leur famille : immeubles, hôpital, école, garderie, temples, centre communautaire, hôtel de ville, discothèque, piscine, cinéma, bain public, magasins et même pachinko. Le pic d’occupation a été atteint en 1959 avec 5259 habitants sur l’île de 6,3 hectares, ce qui représentait alors, avec 84 100 habitants/km2 (ou 139 100 habitants/km2 pour le seul quartier résidentiel) la plus forte densité au monde, neuf fois plus importante qu’à Tokyo. Mais quinze ans plus tard, en 1974, les mines durent fermer à cause de l’épuisement des réserves du précieux combustible et de son remplacement par le pétrole comme source principale d’énergie dans l’économie japonaise. Les résidents n’ont eu alors que trois mois pour faire leurs valises et abandonner l’île. Gunkanjima est ainsi retombée dans sa situation post-minière, un lieu désert malgré les tonnes de béton qui recouvraient sa surface.

Un haut site de tourisme au large de Nagasaki

Un lieu devenu touristique malgré lui

Le petit bout de terre a connu cette situation d’abandon pendant plus de trente ans avant que l’intérêt pour “l’île navire de guerre” reprenne dans les années 2000 en raison de ses ruines que quelques photographes passionnés et aventureux ont fait découvrir au monde. Les bâtiments sont demeurés pour la plupart intacts malgré leur âge et les dures conditions climatiques auxquelles ils sont confrontés. Et bien que l’intérêt historique que les vestiges bétonnés représentaient pour le pays, la visite des lieux était interdite car représentant un certain danger. Jusqu’à 2009 où un tourisme s’est installé autour de la ville flottante afin de permettre aux curieux de découvrir de leurs propres yeux ce témoignage d’un temps révolu qu’un bateau met 40 minutes pour atteindre au départ de Nagasaki. Des murs ont été restaurés et le tour, qui ne dure pas plus d’une heure, est guidé, de sorte qu’on ne puisse s’aventurer où bon nous semble à l’intérieur du labyrinthe artificiel constitué de cours, de rues, de passerelles, d’escaliers et de bâtiments divers. On ne peut pas pénétrer non plus à l’intérieur de ceux-ci et tout est bien balisé, sur une partie seulement de l’île. Mais l’esprit est bien intact et les compagnies qui organisent ces tours ne désemplissent pas, montrant bien l’intérêt de plus en plus fort du public pour ce genre d’excursion.

Un site classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO

Bien que le parcours soit aménagé, il permet d’apprécier au plus près les immeubles qui, du temps de leur activité, ne dormaient jamais. L’île est ainsi devenue un symbole de ce qu’a pu être l’industrialisation rapide du Japon, dans son côté le plus extrême. Nombreux sont les documentaires et films qui se servent de l’île fantôme comme décor, dont “Inception” en 2010 ou “Skyfall”, la 23ème aventure de James Bond, en 2012. En 2015, c’est “L’attaque des Titans” qui se sert de l’île comme lieu de tournage. En juillet de la même année, Gunkanjima est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en tant que site de la révolution industrielle Meiji. Les deux Corée et la Chine avaient critiqué la demande d’inscription faite par le Japon dès 2009 car l’île a aussi un côté sombre : pendant la Deuxième Guerre mondiale, des prisonniers de guerre de ces pays avaient été amenés sur l’île et y étaient assignés en tant que travailleurs forcés. C’est d’ailleurs l’objet du film sud-coréen de 2017 “Battleship Island”, qui amène un autre visage à ce double symbole de l’industrialisation et de l’architecture moderne japonaises.

Informations sur la visite insolite de l’île fantôme

Il faudra vous y prendre très tôt pour réserver la visite tant les calendriers peuvent vite se remplir et afficher complets des mois à l’avance. Il faudra aussi compter sur la chance eu égard au climat qui pourra, selon les cas, empêcher tout bateau d’accoster sur l’île. La traversée peut à ce titre être très agitée. Néanmoins, si tel est votre but, voici quelques informations qu’il vous faut savoir sur la visite de Gunkanjima et les sites par lesquels il vous faudra passer.

1. Gunkanjiama Concierge Company:

3600 yens (3900 le week-end) pour adulte et 1700 yens (ou 1900) pour les enfants, avec deux départs par jour, à 10h10 et 13h30. Des audioguides en anglais sont proposés aux touristes pour profiter des informations diluées sur le bateau avant l’approche de l’île et une fois dessus.

2. Gunkanjima Cruise:

3600 yens pour adultes et 1800 pour enfants. Deux horaires existent à 9h10 et 14h. Le tour dure 3 heures et inclut une visite du musée de Takashima, mais aucun service en anglais n’est assuré.

3. Gunkanjima Landing and Cruise:

4200 yens pour adultes ou 2100 yens pour enfants. Il y a deux courses à 9h et 13h pour une durée de 2h30.

4. Seaman Company:

3600 yens pour adultes et 1750 yens pour enfants. Le service est en japonais uniquement pour deux services à 9h45 et 13h.

KYUSHU : DES VOLCANS ET DES LEGENDES

Départs:Circuit à partir de 2218€ (selon périodes et disponibilités).
Circuit sans les vols : à partir de 1065€ (selon périodes et disponibilités).
Prix calculé sur la base d\’une chambre twin pour 2 personnes. Supplément chambre individuelle : nous consul
Ce circuit comprend: les vols internationaux Paris/Fukuoka avec escale; les taxes aériennes; l\’hébergement pour 11 nuits; les repas mentionnés (3 petits déjeuners et 2 dîners); 1 JR Kyushu Pass de 5 jours 
Ce circuit ne comprend pas: les repas non mentionnés; les entrées dans les sites; les trajets locaux à l\’intérieur de chaque localité; le trajet en bus et en téléphérique au Mont Aso; les assurances
Déplacement: Train, bus, ferry
Mois de départ: Janvier Février Mars Avril Mai Juin Juillet Août Septembre Octobre Novembre Décembre Prix à partir de: 2218 € 
Thèmes: //// Accompagnateur français bilingue: non

Partie la plus méridionale du Japon, l\’île de Kyushu est une terre de contrastes. Située au carrefour de l\’Extrême-Orient, elle mêle beauté – celle de ses paysages coincés entre mer et montagnes, et violence – celle de ses volcans toujours menaçants. Egalement berceau des mythes et légendes du Japon, Kyushu possède de nombreux atouts pour vous séduire : son climat clément, l\’hospitalité et la délicatesse de ses habitants, ou encore la richesse de sa culture et de sa gastronomie ne sont qu\’unes des multiples facettes de l\’île. Très complet, ce circuit de 13 jours vous permettra de découvrir en détail les charmes de cette partie méconnue du Japon, à travers monts et volcans, au rythme des légendes qui nimbe l\’atmosphère de l\’île…

J1 : Paris – Fukuoka


Vol international Paris CDG – Fukuoka. Décollage de Paris à 18h30. Repas et nuit à bord. 

J2 : Fukuoka


Transit à l\’aéroport international de Narita. Arrivée à Fukuoka à 19h55. Transfert et installation à votre hôtel dans Fukuoka. Dîner libre. Nuit à votre hôtel. 
Hébergement : Sun Life Hotel 1 2*

J3 : Fukuoka – Nagasaki


Petit déjeuner libre. Le matin, départ pour Nagasaki (environ 2 heures de trajet en train). Devenue tristement célèbre suite à sa destruction lors de l\’explosion de la seconde bombe atomique, Nagasaki renaquit de ses cendres pour devenir aujourd\’hui une ville cosmopolite et dynamique. La ville a entretenu tout au long de son histoire des relations privilégiées avec l\’Europe et le continent asiatique. Elle fut un important pôle de diffusion du christianisme au Japon ainsi que la principale porte ouverte au commerce extérieur lors de la longue période d\’isolement que l\’archipel nippon s\’imposa entre le 17e et le 19e siècle. Nagasaki dispose de nombreux temples et musées (dont le Musée de la bombe atomique) ainsi que de plusieurs sites intéressants : le parc de la Paix, l\’église catholique de Oura, première église du Japon, le \ »pont aux lunettes\ » Megane-bashi, le parc Glover et ses résidences de style occidental qui offre un panorama unique sur la baie de Nagasaki, le quartier chinois de Shinchimachi, … Le soir, prenez le téléphérique et montez à l\’observatoire situé au sommet du Mont Inasa depuis lequel vous aurez une vue époustouflante sur les lumières de la ville, donnant l\’impression d\’une galaxie constellée d\’étoiles… Déjeuner et dîner libres. Nuit à votre hôtel. 
Hébergement : Hotel Monterey Nagasaki 3*

J4 : Nagasaki – Unzen


Petit-déjeuner libre. Le matin, départ pour Unzen (30min en train puis 1h20 en bus). Situé dans la péninsule de Shimabara, au coeur du premier parc national du Japon et au pied du Mont Unzen, volcan encore en activité, Unzen est une station thermale et une étape reposante dans votre itinéraire. De nombreuses excursions y sont possibles et vous découvrirez les célèbres \ »enfers\ » (jigoku), chaudrons sulfureux bouillants où de nombreux chrétiens périrent, brûlés vivants, lors de la répression du christianisme. Le soir, vous logerez dans un ryokan, auberge typique du Japon, qui dispose de ses propres bains.
Déjeuner libre. Dîner et nuit à votre ryokan.
Hébergement : Kaseya Ryokan / chambre japonaise

J5 : Unzen – Shimabara – Kumamoto


Petit déjeuner libre. Le matin, départ pour Shimabara (40min en bus). Shimabara fut le théâtre de massacres de chrétiens au 17e siècle lors de la répression du shogunat Tokugawa. En centre-ville, vous y verrez le château de Shimabara, le quartier de Teppo-cho et ses anciennes demeures de samouraïs. Au sud de la ville, des canaux remplies de carpes sillonnent les ruelles. Le temple Kôtô-ji abrite le Nehan-zô, la plus longue statue du Bouddha allongé du Japon. Depuis Shimabara, vous monterez à bord d\’un ferry qui vous conduira au port de Kumamoto. Transfert en bus jusqu\’à la ville (30min). L\’après-midi, visite de Kumamoto. Dôté d\’un climat doux et d\’une atmosphère de village, Kumamoto est connu pour son château aux murs réputés imprenables. Hormis l\’agréable jardin Suizen-ji, la ville rpésente plusieurs sites touristiques intéressants. Le soir, vous profiterez de la vie nocturne de la ville et vous goûterez aux spécialités locales. 
Déjeuner et dîner libres. Nuit à votre hôtel.  
Hébergement : Ark Hotel Kumamoto 2*

J6 : Kumamoto- Aso


Petit-déjeuner libre. Le matin, départ pour le Mont Aso (environ 1h30 en train), plus vaste caldeira du monde encore active. Vous prendrez un bus puis un téléphérique pour ateindre l\’impressionnant cratère de Nakadake. Possibilité de randonnées avant de rejoindre votre hôtel où vous vous délecterez de bains chauds.
Dîner libre et nuit à votre hôtel.
Hébergement : Plaza Hotel / chambre japonaise

J7 : Aso – Beppu
Petit-déjeuner libre. Le matin, départ pour Beppu. Baignée dans un nuage de vapeurs, Beppu est une station thermale réputée dans tout le Japon pour ses nombreux onsens (sources d\’eau chaude d\’origine volcanique). Vous vous baignerez dans des sources et tenterez l\’expérience de bains de boues et de sable chaud. Votre hébergement, dôté de bains privés, sera situé à proximité des innombrables bains publics de la ville et des sites touristiques dont les fameux \ »enfers\ ». Pour ceux qui ont déjà goûté aux charmes de Beppu, vous pourrez vous rendre en 1h30 en train à Usuki où vous y verrez de mystérieux Bouddhas de pierre sculptés dans la roche. Dîner libre et nuit à votre hôtel.
Hébergement : Hotel Arthur 3*

J8 : Beppu – Takachiho


Petit-déjeuner libre. Tôt le matin, vous partirez en direction de Takachiho (environ 3h30 en train depuis Beppu). Takachiho est intimement lié aux mythes et légendes du Japon. L\’endroit est un lieu hautement sacré du shintoïsme : de nombreux sanctuaires y ont été fondés et plusieurs grottes sont dites avoir été habitées par des dieux, dont la déesse solaire Amaterasu O-mikami. Ne manquez pas les merveilleuses gorges de Takachiho et ses cascades de la rivière Gokase sur laquelle il vous sera possible de faire une promenade en canot. Le soir, vous vous reposerez de toutes ces aventures dans un ryokan de caractère près de ce lieu féérique. 
Dîner et nuit à votre ryokan.
Hébergement : Hotel Shinshu / chambre japonaise

J9 : Takachiho – Miyazaki


Petit-déjeuner à votre ryokan. Le matin, départ pour Miyazaki (environ 3 heures en train depuis Takachiho). Ville balnéaire, Miyazaki possède de nombreux atouts. Un climat chaud, de superbes plages, des sports pour le surf, de grands parcs et plusieurs sites historiques. La régioin de Miyazaki est le berceau des légendes et de la mythologie japonaises. Le sanctuaire de Miyazaki-Jingû est dédié à l\’Empereur Jinmu, premier empereur mythique du Japon et fondateur du royaume de Yamato. Depuis Miyazaki, vous pourrez vous rendre sur l\’île d\’Aoshima (30min en train), un miniscule îlot couvert d\’une dense végétation de \ »biro\ » et de palmiers à béthel.
Dîner libre. Nuit à votre hôtel.
Hébergement standard : Hotel Plaza Miyazaki 3*

J10 : Miyazaki – Kagoshima


Petit-déjeuner libre. Le matin, départ pour Kagoshima (2 heures de trajet en train). Située dans une immense baie, Kagoshima fut le fief du clan Shimazu qui gouverna Okinawa durant de nombreux siècles. Influencée par la culture des îles du sud, Kagoshima est une vitrine de la cuisine du sud de Kyûshu. Vous goûterez notamment à l\’alcool local, le shochu, fabriqué à partir de patates douces.
Déjeuner et dîner libres. Nuit à votre hôtel.
Hébergement : Tokyu Inn 3*

J11 : Kagoshima


Petit-déjeuner libre. Visite libre de Kagoshima et du volcan de Sakurajima qui fait face à la ville. Le volcan de Sakurajima est l\’un des plus actifs au monde. La presque-île sur laquelle il trône offre des paysages pittoresques et plusieurs onsens et rotemburo. Vous pourrez y voir les radins blancs les plus volumineux du monde : certains atteignent 1,5m !
Déjeuner et dîner libres. Nuit à votre hôtel.
Hébergement standard : Tokyu Inn 3*

J12 : Fukuoka

Petit-déjeuner libre. Le matin, départ pour Fukuoka (environ 2h30 en train). Ville moderne et cosmopolite, Fukuoka est le pôle économique le plus important de l\’île de Kyûshû. Imprégnez-vous de l\’atmosphère qui y règne, résolument différente de la culture urbaine de Tokyo et de l\’est du Japon. Le soir, déambulez dans les rues animées des quartiers de Nakasu et Tenjin et savourez les spécialités locales dans un yatai, une carriole de marchand ambulant.
Déjeuner et dîner libres. Nuit à votre hôtel.
Hébergement : Sun Life Hotel 1 2*

J13 : Fukuoka – Paris


Vol international Fukuoka – Paris CDG via Tokyo. Départ à 7h10. Arrivée à Paris CDG à 16h25 le jour même.

Option : 2 jours/2 nuits à Yakushima (à préciser dans la pré-réservation; supplément : 200€)


Inscrite au patrimoine mondial de l\’UNESCO pour sa faune et sa flore exceptionnelles, Yakushima est une île montagneuse parsemée de denses forêts qui se prête parfaitement à des randonnées à pied ou à vélo. Elle a inspiré Hayao Miyazaki pour son film d\’animation \ »Princesse Mononoké\ ». Entre le J11 et le J12, vous passerez 2 jours et 2 nuits au coeur de ce paradis tropical protégé. Au matin du J11, vous partirez en hydroglisseur depuis Kagoshima endirection de Yakushima où vous logerez dans une charmante pension idéalement située pour préparer vos activités. Retour à Kagoshima au matin du J13 puis poursuite du voyage tel que mentionné dans le programme.
Demi-pension. Ne comprend pas les trajets en hydroglisseur Kagoshima/Yakushima.
Hébergement : Pension Sea Forest / chambre japonaise